في العام 1956، عقد مؤتمر تربوي في كلية الهندسة في جامعة الإسكندرية برعاية رئيس جمهورية مصر العربية جمال عبد الناصر، تحت شعار “دور المعلمين العرب في وحدة الأمة العربية”. حضر الاجتماع وفود من معلمي عدد من الدول العربية، وأوصى المجتمعون بإنشاء تجمع للمعلمين العرب، وكان من المقرر أن يكون موعد الاجتماع الثاني بعد عام في الجزائر، إلا أن الأحداث التي توالت بعد العام 1956، لم تتح الفرصة لاجتماع المعلمين العرب ولخمس سنوات متتالية، الى أن قررت نقابة المعلمين في لبنان عقد مؤتمر للمعلمين للنظر في جمع كلمتهم ، وبعد اتصالات مباشرة بين نقابة المعلمين في لبنان ونقابات المعلمين في كل من تونس وسوريا والعراق ومصر ، عقد المؤتمر الاول للمعلمين العرب عام 1961 في بحمدون ـ لبنان ، وتم التوقيع على تأسيس اتحاد المعلمين العرب ووضع قانونه الأساسي ونظامه الداخلي.


والاتحاد هو منظمة نقابية عربية ديمقراطية مستقلة لها شخصية اعتبارية ، ويتكون الاتحاد اليوم من نقابات وجمعيات واتحادات المعلمين في كل من: لبنان، السودان، مصر، سوريا، الكويت، الامارات، اليمن، فلسطين، البحرين، المغرب، موريتانيا، الجزائر، تونس، ليبيا، اريتريا، العراق، ومقر الاتحاد حالياً في القدس (عاصمة دولة فلسطين)، وبسبب الاحتلال الصهيوني فان مقر الاتحاد مؤقتٌ في دمشق. ويسعى الاتحاد لتحقيق أهدافه في تطوير التربية والتعليم والبحث العلمي، وحماية العمل التربوي باعتباره عملاً إنتاجياً ، والمساهمة في تمهين التعليم وتطوير كفاءة ومردود المعلمين في حقول التربية والتعليم في الوطن العربي، وتشجيع المبادرات بين صفوف المعلمين العرب، وتمكين المعلم في الوطن العربي من المشاركة عبر نقابته في إعداد المناهج والخطط التربوية، والتمسك باللغة العربية والاعتزاز بها، والعمل على نشرها وايفائها بحاجات التربية والتعليم، وتعميق الثقافة العربية، وتعزيز القيم الروحية حفاظاً على التراث العربي وابراز طابعه الانساني وأثره في تقدم الحضارة، والانفتاح على الثقافات والحضارات الانسانية ، ونشر مبادئ الديمقراطية والحرية والعدالة وحقوق الإنسان، واحترام الأديان والأعراف والمعتقدات، وتعزيز روح المواطنة، وخلق تربية ديمقراطية ، وزرع المحبة بين الشعوب، والمساهمة في القضاء على الفقر والأمية والإقصاء الاجتماعي ، وتحقيق المساواة بين الجنسين في التربية والتعليم.


يشترط في النقابة التي ترغب في الانتساب إلى الاتحاد أن تؤمن بأهدافه وقانونه الاساسي ونظامه الداخلي، وتلتزم بها، وان يكون لها قانونها ونظامها، وان تكون قيادتها ممثلة تمثيلاً شرعياً لاعضائها في بلدها .


يتكون الاتحاد من المؤتمر العام الذي يعقد مرة كل أربع سنوات، والمجلس المركزي الذي يعقد مرة كل ستة أشهر، والامانة العامة التي تنتخب في المؤتمر العام ولمدة أربع سنوات ومنها الأمين العام والامناء العامون المساعدون، ورئيس المجلس المركزي والذي ينتخبه المؤتمر العام لمدة أربع سنوات ، والهيئة الاستشارية وتضم رؤساء النقابات وتجتمع مرةً كل ثلاثة أشهر.


 تتكون مالية الاتحاد من الاشتراكات السنوية للنقابات.